改善人居环境，促进城市精细化管理，维护生态安全，保障经济社会可持续发展——摘自《上海市生活垃圾管理条例》
自从国家层面进行生态文明建设以来，从理论、观念和行动上取得了显著成效，节能环保意识深入人心。
上海市人大制定《上海市生活垃圾管理条例》，该地方性法规于年7月1日起实施，在各级政府的强力推动下，上海全市开展“垃圾分类”，上海市因此也成为全国首个全面开展生活垃圾分类的城市，随后，成都、重庆、南京等重要城市纷纷颁布地方性政策法规，强制辖区内进行垃圾分类，保护家园。这是“垃圾分类”深入人心的起点，因此很多人听说过，而且也按规定进行“垃圾分类”，但是大多数人都不知道，垃圾分类以后，它们都去了哪里？
在上海市的生活垃圾分类要求中，在源头上，生活垃圾按照可回收物、有害垃圾、湿垃圾和干垃圾四类进行强制分类。其实，除了上海市所针对的生活垃圾进行强制分类，还有另一种由生产产生的垃圾，暂称为“生产垃圾”。以下，我们采用全口径（即包含生活和生产垃圾）来讲述垃圾分类了以后都去了哪里。
垃圾分类处理体系
国内的垃圾分类处理体系，包含了垃圾分类投放、分类收集、分类运输、分类处置四个环节。这个体系的形成，既有政府主导的因素，也包含自发因素（主要是废品回收领域）。
第一，垃圾分类投放。以往生活垃圾分类投放主要形式为随处可见的垃圾桶，进行简单的分类，大多数情况下各种垃圾混在在一起，不仅无法提高资源再利用率，而且对人居环境也有诸多消极影响，很容易“脏乱差”，上海市推行生活垃圾分类了以后，规范的垃圾箱、回收站成为未来垃圾投放的主要形式；而生产性垃圾由于量较大，在源头上容易分类，储存也较为容易。
第二，垃圾分类收集。生活垃圾的分类收集，在过去很长一段时间，主要由环卫工人和拾荒者完成。在没有明确分类的情况下，环卫工人会将无法再利用的垃圾清扫、收集，而可回收再利用的部分，则由拾荒者、废品经营站等形式分类收集。
第三，垃圾分类运输。环卫系统主要完成收集和运输大部分无法回收的垃圾，而拾荒者、再生资源领域从业者，则完成大部分可循环利用垃圾的分类运输。
第四，垃圾分类处置。无法循环利用的垃圾，一般由环卫系统运输至垃圾场掩埋（需要无害化处理的则进行无害化处理）；而已经分类的再生资源部分，则进入再生资源流通系统，循环利用资源。
（一）可回收物的去向：再生资源加工和处理
可回收物的循环使用，是垃圾分类工作的重点，提高废弃物的循环利用率是放到国家层面的一件大事。
主要可回收物可详细分为：废钢、废有色金属、废塑料、废纸、废轮胎、废弃电子产品、报废机动车、废纺织品、废玻璃、废电池十个品类。根据商务部《中国再生资源回收行业发展报告（）》，年，全国再生资源回收总量为.2亿，同比增长14.1%，全年再生资源回收总价值为亿元人民币。
第一步，生活垃圾中的可回收物由生活区收集以后，初步分为废铁、废塑料等十余个品种，进入流通渠道，首先销售至回收点或者小型打包破碎加工厂；生产垃圾中的可回收物则直接循环利用或者被中转集中至再生资源加工厂。
第二步，回收链条较短的废钢、废纸、废轮胎、废纺织品和废玻璃则经过各地去杂、破碎、物理分解、打包、装车之后，经由再生资源贸易商最终销往加工钢铁厂、纸厂、制衣厂、日化用品厂和玻璃厂等工业原料需求方，这些工业品生产商一般将再生原料和新料按照一定比例混合进行新品生产，以此来降低原料成本。有些则直接燃烧发电（如废旧轮胎），有些则直接再生利用为其他物资（如废旧轮胎提炼燃油等）。
第三步，回收链条较长的废塑料、报废汽车、废旧电子产品、废电池，不仅密度小不方便运输，一件产品往往包含了几种甚至数十种再生原材料，因此，这类可回收资源需要在回收网点附近首先进行集中、物理拆解、分类、破碎，有些以毛料状态销往半成品加工厂（如废塑料毛料销往再生塑料颗粒制造厂、废旧电子产品拆解分类出来的塑料材料进入塑料破碎厂二次加工等），有些则直接进入原来需求方（如报废汽车拆解来的废钢、废铝、废铜等直接流通进入冶炼厂等）。
第四步，所有半成品原材料状态的产品（主要是再生塑料颗粒、再生橡胶颗粒、金属锭等）最终销往原材料需求企业，并且最终重新生产为塑料制品、金属制品、玻璃制品、电子产品等。
（二）有害垃圾的去向：无害化处理后再利用或排放填埋
对于有害垃圾，首先进行的是无害化处理，部分具有回收价值的（如废旧电池、可回收的废弃医疗物资、各类油品等），则进入可回收垃圾的流动环节，最终流向原材料需求厂商。
（三）湿垃圾的去向：部分再利用，多数在垃圾场掩埋
湿垃圾的处理，回收价值低，大多数由市政环卫系统承担处理任务。常见的湿垃圾有餐厨垃圾、淤泥、潮湿废弃物等。湿垃圾的处理，首先要集中运输，餐厨垃圾部分用以提炼柴油，部分则进行发酵生成沼气发电，而由于循环利用成本太高的问题，大多数进行掩埋处理。
（四）干垃圾的去向：多数在垃圾场掩埋
与湿垃圾类似，干垃圾的回收价值低，大部分经由环卫系统运输至垃圾场集中填埋。