皮壳是指玉石裸露的最外层，它包裹着玉石里面的肉质，水石，因长期被水冲刷，而失去了外壳。会卡石的一部分，外层是绿色的青蛙皮或者腊皮壳，因为外皮有腊而得名，它不能称皮壳而叫皮肉不分，其次一部分新场石也没皮壳，还有莫西沙，达马坎和木那的脱沙料，它的皮壳已经被风化，肉质以裸露在外面。
从远古至20世纪初，由于科学技术的不发达，玉石的切割特别困难，古老的麻线，油沙条锯石工具，锯开一个直径30公分的玉石毛料大约需要十多天的时间，在那个年代，矿上开采色玉料大多都是以毛料的方式出售，通过上百年的演化，矿主和商人也不断积累了不是经验，不断的总结，一代又一代传承，他们对玉石毛料的研究特别对玉石皮壳的研究以达了炉火纯青的地步，什么样的皮壳出什么样的玉质，皮壳的种种表现，例如：莽，松花，白雾都了如指掌，对粗皮壳肉质可能是粗晶体，皮壳沙细，里面肉质一般都很细腻，当然也有例外，世间的实物没有决定的，要用辩证的观点去看待。
玉石的皮壳有薄有厚，颜色各异，皮壳又是判断玉石场口的主要依据，不同皮壳的表现，里面的肉质各也不同。
无论过去还是现在，矿主和商人首先都要认识皮壳，否则一事无成或倾家荡产。到了20世纪末，随着电力的普及，机械制造的进步，解玉石不在是问题了，特别是缅甸帕敢地区的通电，现代化的加工机械进入了矿区，矿主也想卖个好价，从矿区挖出来的玉石80%都是解口料，判断玉石的好坏在也不需要凭皮壳去猜里面的肉质了
翡翠原石图1翡翠明料图2翡翠明料图3