细甸是当今世界上翡翠产量最大、质量最好的国家，珠宝界习称的“商业翡翠”全部产自缅甸。以抹谷为中心的平方公里范围是著名的“抹谷宝石带”，出产优质的红宝石、蓝宝石、石榴石、尖晶石、琥珀和翡翠。曼德勒是缅甸的第二大城市，其政治、经济地位仅次于首都仰光，华侨称之为“瓦城”，源于清代“阿瓦城”，梵语原名“叶德那崩尼卑都”，意思是“多宝之城”。
孟拱（亦称黏拱）是产宝石的意思密支那和孟拱之间的翡翠矿带，走向绵延数公里，缅甸最大的玉石矿在幼拱以北山地、亲敦江和伊洛瓦底江的分水岭地带。明末清初，翡翠并不是开矿采得的，这就是流水矿。卵石状，外有皮壳，是翡翠形成后长年风化的结果，逐渐地由江中采拾，发展到江岸土中挖掘。
开矿采翡翠是云南土司所为，中细边界就在这一带，中国人一开始就参加了翡翠的采挖及贩卖过程。清初康熙年间，民间已有广东商人把翠石贩至北京。翡翠的开采困难极多，缅甸是个温热多雨的国家，雨季很长，只有三至五月份是早季，所以翡翠开采也只能集中在这3个月内。雨季一到，矿内有水就不能开采了。
嘉庆以前，中国广东和云南等地的商人在缅甸租地开采，每矿雇五六名矿工，这些矿工有克钦邦、掉邦等族和云南腾冲、保山一带的穷苦人，凭经验开采，十采九空，偶有发现的，第一层就有坡积或残积矿，有皮壳的卵石，往下会有岩层，有的翡翠矿在岩层之内，还有的在这层岩石之下。他们所用的方法很特别，先是用火烧，然后用水浇泼，并不采用爆破的方法，以免玉石被毁。岩石爆裂开后再看有无翡翠，若有就凿开运出，生产条件非常简陋，卖出玉石后，要和地主及佣工分成。
和缅甸矿主一样，采出的翡翠都要运到八莫出售。八莫是靠近伊洛瓦底江的一个城镇，华侨们称之为新街，内地的商人成群结队，驮金带银前往八莫，一时间此地很是繁荣。清代光绪初年，又在都茂地方（又称强冒、度冒、刀莫）发现了新的矿区开采的成功率很高，进入了一个繁荣的时期，带动了像动拱这样的市镇兴起。雇佣工报酬提高，不再参加分红劫拱成了翡翠交易中心，最多时节有2万工人被雇用。
一部分矿石用帆布包裹起来，用船沿伊洛瓦底江运到仰光，再由仰光运到香港等地。腾冲和大理是中国境内数百年来最大的翡翠集散市场，云集内地客商、缅甸的边民，互相交易。交易中使用的大多数术语，也叫行话，一般人很难弄懂。1，毛料亦称璞、生料，是指翡翠原石和原料。有两种：一种是有皮壳的，一种是没有皮壳的。块头较大而且也不怎么好的则称之为“砖头料”。