过街楼，横跨在上海很多弄堂口上空。楼上一般是住宅，楼下是通道。不要小看这个过街楼下的通道，它不仅是弄堂住户每天进出的必经之路，还因为它能遮阳挡雨，因此总成了几个固定摊头的所在：皮匠摊、裁缝摊、理发摊、熨衣摊、小书摊等等，以自己就近便利、价格便宜、做事地道的特点，服务了全弄堂甚至外弄堂的人，充满了上海特色的烟火气。
以前上海女人大多会自己做鞋子。一家老小的单鞋、棉鞋多是自家手工。她们做好了鞋帮、纳好了鞋底后，绱鞋子——就是把鞋帮与鞋底缝合成鞋子，就要交给过街楼下的皮匠摊了。尤其是快过年的时候，皮匠摊的生意好得不得了。去得稍晚的顾客，往往会被告知过年前交不了活，那真是非常懊恼的事情，小孩过年要穿新棉鞋的呀！所以家庭主妇们都早早地做好鞋帮和鞋底交到皮匠摊。皮匠的活计，还包括给布底鞋打橡胶，就是把塑料片用烙铁烫上去。皮匠还修理皮鞋，缝补跑鞋，那时候的人不要说皮鞋，就是买一双跑鞋也是件很不容易的事情，哪像现在的人，再贵的皮鞋稍微有点旧了，就扔掉了。
熨衣服的摊头现在也不大有了，那时候却是不可缺少的。上海人出门衣服讲究，就像鲁迅先生在《上海的少女》一文中所写的那样：“有些人宁可居斗室，喂臭虫，一条洋服裤子每晚必须压在枕头下，使两面裤腿上的折痕线天天有棱角。”当时的普通人家，不要说家里拥有电熨斗、蒸汽熨斗、挂烫机，就是有火烙铁的人也很少。倘若谁当晚或第二天有应酬，早上上班的时候走到弄堂口时，把出客要穿的几件毛料衣裤大衣交给熨衣摊，等到晚上下班回来保准给烫好了，也花费不了几角钱。
过街楼下的裁缝摊也总是生意兴隆。在缝纫机没有走进千家万户的时候，一弄堂的人，除了考究的西服是要到名牌店去定做，其他大多数衣服裤子都是就近在这里做的。等到许多人家买了缝纫机以后，裁缝摊的生意照旧不错，因为总有人家没有缝纫机而要做衣服的；再是托缝纫机的福，大家添新衣服比以前要多得多了，而许多裁好的衣片要锁边，家里不可能再买比缝纫机贵几倍的锁边机，所以往往在裁缝摊等候锁边的顾客要排队。一件衣服片锁边一角五分，裤子片才一角钱。
理发师傅在过街楼下墙壁上挂一面镜子，放一把椅子，在旁边木架上再支一个洗脸盆，摊位就布置好了。全弄堂老人小孩都是他的常客，童叟无欺，一律一角。他们一边理发，一边唠家常。即使不理发，也有老头老太前来坐坐聊聊，理发师傅早已经是大家的老朋友了。起先妇女烫头发要到外面的理发店去，但逢年过节店里人满为患，过街楼下聪明的理发师傅学会了烫头发，一弄堂妇女在家门口就能预约烫发了，甚至可以上门服务，而价钱还比外面理发店便宜将近一半，大家都很开心。
小书摊（上海人把连环画书称作小书）是孩子们最喜欢的地方。过街楼下靠墙竖着几个高高的小书架，摆满了古今中外题材的连环画。这里是看书得天独厚的好地方，光线明亮又避免阳光暴晒，空气新鲜又可以避雨，坐在这里看小书，一个下午都不会嫌累。一分钱看两本，小孩子常常是两个人并排坐着一起看，还偷偷地与别人互相交换，书摊主老头有意无意睁一只眼，闭一只眼，大家高兴得三天两头来。
过街楼下还会有大饼摊、馄饨摊、生煎馒头摊、粢饭豆浆摊等等，价廉物美，很受大家欢迎。根据王安忆小说《长恨歌》改编的电视剧里的角色康明逊，在海外多少年后回到上海，一天傍晚要到表姐家去吃晚饭，走到弄堂口看到过街楼下的锅贴摊，念念不忘地说，最好吃的东西就在这样的摊头上，硬是先吃了一客。
但在弄堂口摆小吃摊是有讲究的，因为上海许多弄堂房子没有卫生设备，每天清晨主妇们要把马桶拎在弄堂口等待粪车，这就犯了小吃摊的大忌了。所以，在过街楼下摆小吃摊，要么是早上不摆下午才摆，要么是弄堂有一个以上的出口，那么常常在一个出口专门卖各式小吃，过街楼下就成了堂吃兼外卖的饮食店了，当然也会留一条走路、行车的通道，弄外的人也可以来光顾。
邵剑平摄
打开水的老虎灶也开在弄堂口，但是不会在过街楼下，常常是在过街楼旁边。来喝茶的客人正好可以坐在过街楼下，抽烟喝茶，打牌聊天，夏天有穿堂风纳凉，冬天在弄堂口孵太阳，下雨下雪也不怕，过街楼下俨然成为茶馆店了。
过街楼下的摊头还有配钥匙的、修无线电的、补雨伞套鞋的、换钢精锅底的、修棕绷藤绷的、削刀磨剪刀的、织补羊毛衫和玻璃丝袜的，以及代客写信的，乃至测字算命的等等，许多许多，应有尽有。
新华社
林林总总这些摊头，并不是每个过街楼下全都有，而常常是几个附近的弄堂口互补有无地各设两三个。但是几乎每条弄堂口都会设一个传呼电话站，即使没有过街楼，也会借居在弄堂口一户底楼民房中，或者干脆设一个木头亭子。那时候不要说手机，就是有座机电话的人家也是极少，弄堂里的人与外界的远程空间联系，除了写信和电报，就全靠传呼电话了。
过街楼下的摊头，与马路上正规的商店、走街串巷的小贩，互相拾遗补阙，相辅相成，烟火气吹进了弄堂里的家家户户。几十年过去了，时代在发展，社会在进步，旧区在改造，老百姓的生活水平越来越提高，家务劳动的社会化使生活越来越便利，很多弄堂渐渐消失，弄堂口过街楼下年代悠长的烟火气，也长存于我们遥远的回忆里。
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作者：陈正青