正在东方卫视、浙江卫视播出的现实题材献礼剧《奔腾年代》，第一次聚焦国产电力机车的发展史。主题虽然宏大，而故事的讲述却别具一格。佟大为、蒋欣分别饰演了剧中的电力机车工程师常汉卿和保卫科科长金灿烂，两人相爱相杀的“CP”线为这部主旋律题材电视剧贡献了不少笑料。
剧中，海外留学归来的机车专家常汉卿，与战斗英雄复员再就业的金灿烂不打不相识。截然不同的人生观和生活习惯，让常汉卿和金灿烂的组合，用剧中的台词来说就是“牛排搭臭豆腐”，一见面就掐。因为故事背景设定在上世纪五六十年代，剧集在开播之时，年代感的塑造就很到位。为了符合人物形象，蒋欣特意剪去一头长发，穿着一身洗得发白的军装和磨得底儿薄的布鞋，斜挎着一个黄书包，将一个雷厉风行的保卫科科长演绎得惟妙惟肖。佟大为则一身毛料西装，精致的搭配，还浑身洒满古龙香水，为保护仪器而语出不逊的呆萌“常工”形象也勾勒得淋漓尽致。
为了最大程度地还原年代感，剧中集结了从上世纪60年代到现在各个时期的近20种火车车型，甚至到各种零部件、演算图纸等，最大程度贴近了当时工程师和工匠们的工作和生活场景。饰演金灿烂的蒋欣还透露，拍摄这部剧她有一种特殊的使命感，因为蒋欣家里三代人都是铁路人，“我外公的爸爸、我的外公，还有我几个舅舅都是铁路人。我舅舅是搞内燃机的，家里也有人曾经是开火车的。接到这个戏我很高兴，也跟家里人取经问了他们。”
为了演出常汉卿的风采，佟大为特意请教真正的电力机车工程师，了解他们的生活和工作，还大量查阅了新中国第一代、第二代电力机车工程师的资料信息。剧中涉及的大量专业术语和外语，他要求自己不但背下来，而且还要理解含义。因为“如果完全不了解，表演起来就会失真。”剧本里有些专业符号，既不是字母也不是数字，佟大为是第一次看到，查也无从下手，为此还专门请教了一位铁路部门的专家，才解决了如何发音的问题。
演员对角色的理解和准确表演，显然让《奔腾年代》的故事更有说服力。剧中呈现的人物群像整体也很有质感，资本家大小姐的矫揉造作，国营机车厂职工为争粮票的斤斤计较。不同人物角色的铺垫将年代的背景烘托出来，也因此带出了剧作的主题，即上一辈机车人为研发国产电力机车所付出的艰辛和努力。剧中一闪而过却又人人有戏的路人们，像老军工、打铁匠、地摊儿老板等，即便只有零散的几场戏，也都能看到他们对职业的敬畏之心。
行业类型的年代剧，常常容易出现只讲人不讲行业的情况。《奔腾年代》从苏联专家撤离的危机写起，核心人物的动机也始终围绕着电力机车的研发，即便是常汉卿和金灿烂之间的嘴官司，也都三句话不离老本行，故事主线也没有偏离到儿女情长上去。目前看来，《奔腾年代》希望长出一代中国电力机车发展史的果实，至少种子是撒对了。