同北京城一样，北京的郊区各自都有悠久的历史。如今，在这些郊区的老城区，也留存着大大小小的老胡同，记载着过去的岁月。怀柔老城区就有这样一条胡同，见证了怀柔城六百余年的历史。它就是钟家胡同。
钟家胡同是怀柔城现存最早的胡同，大约建成于明代初期，几乎与怀柔城相伴相生。
钟家胡同位于怀柔老城的核心区。胡同南侧，是繁华的商业街；胡同北口，是政府机关所在地。钟家胡同就如同娴雅的淑女，隐于闹市之中，见证着老城的繁华，散发着古风雅韵。
怀柔设县于明洪武元年（年），至今已有多年历史。建县之始，城区范围很大，所筑怀柔城西边的边界一直延伸至龙山，呈东西长，南北窄的形状。后来怀柔土城倒塌，万历三十三年（年）重修砖石城时，将西部空地收回缩小，北部依势修城。这样就变成了东北角凹缺，西北角突出之势。有人称怀柔县城形似朝靴，西北角是靴口，东北角是脚背，西南角为脚跟，东南角为脚尖。
▍《怀柔古城庙会图》，从图中可看出怀柔古城类似古代的官靴李祥绘
在这只“靴子”里，主要“装着”东西向的前街、后街两条街道，即今天的商业街和府前街。而连接两条主路的若干个胡同，就包含着名声显赫的钟家胡同。
胡同取名为“钟家胡同”，正是因为怀柔建城之初，这里聚集了一些钟姓人家，经过一代又一代的发展，钟家胡同成为一条有着六百多年历史的胡同。在关于怀柔的文史资料中就有记载，早在万历年间，钟家胡同就走出了一位大人物：钟大相。
怀柔文史专家王宝骏老先生的《怀柔文史钩沉》系列文集中，记载了钟大相的生平，笔者又参考相关资料，补充了钟大相及其后代的旧事。
明万历二十二年（年），钟大相在乡试中考中了举人。清代编撰的《怀柔县志》科考举人中列有钟大相的名字。在《怀柔县志》中，记载有明万历年间儒学教谕胡朝卿所撰《创凿泮池记》，其中有“三旬日而告成，是秋遂荐一鹗焉”的记载，“鄂荐”是中举的雅称，《幼学琼林》里这样写：“贺登科，曰荣膺鹗荐；入贡院，曰鏖战棘闱。”《创凿泮池记》写于万历甲午（年），当时，知县蒋守浩创建了怀柔儒学泮池，文章中说那年秋天怀柔出了一位举人，这位举人就是钟大相。
钟大相中了万历甲午科的举人后，官运亨通，后来出任淮安府同知，官阶为正五品。淮安府当时辖清江、淮安、阜宁、泗阳等地，是江南的富庶之地。而淮安府同知更是“肥差”，掌管督粮、缉捕、海防、江防、水利等业务，相当于集财粮、防务、公安、经济等于一身。
万历二十四年（年），钟大相在任期内，主持了20万人治理徐、泗、淮、扬等地的泄淮工程，使淮河入海，这成为当时最宏大的水利工程之一。
钟大相在南方做官时，位高权重，自然是积累了相当的财富。据说，他在告老返乡后，除整修了钟家胡同的房宅，还置有规模很大的产业。
钟大相的儿子钟其潆，继承了父亲的产业。钟其潆不忘造福桑梓，为家乡建设作出积极的贡献，其中贡献最大的，就是开挖“宝带渠”。“宝带渠”是明代怀柔著名的水利灌溉工程，水渠由县城西的怀河左岸引水，大约就在今天怀柔城西南的南环路漫水桥附近。其渠底宽约10米，深2米，主干渠长一千多米，另建有支渠、毛渠数十里，灌田数百亩。
钟其潆创建“宝带渠”下了很大决心，他深知水利灌溉工程的作用。再加上他父亲钟大相为官时曾负责治淮工程，钟其潆耳濡目染，学到了很多开渠、灌溉等水利工程的知识，正好在开创“宝带渠”工程中大显身手。钟其潆不仅出巨资，为修建“宝带渠”精心设计，还费尽心力破解了很多意想不到的难题。
据说在挖渠过程中，这条河渠要经过怀柔另一富户的土地，钟其潆与该户多次协商未果。该富户故意以天价刁难，想要借此机会发一笔横财。钟其潆也极有魄力，答应了该富户的条件。他用二百钱一摞的铜钱，摆满河渠要占用的富户的地块上，富户最终同意，“宝带渠”如期竣工。“宝带渠”福泽后人，功载史册。几百年后，《光绪·顺天府志》记载：“宝带渠在怀柔城外，邑人钟其潆凿渠引水，碱土遂成水田。”
经过钟氏父子的经营，钟家产业越做越大。当时，怀柔城内有“钟半城，刘满街”之说。意思是指钟家是怀柔首富，其产业曾经覆盖怀柔东南半城。其次为刘家，刘姓多居住在后街以北，尤其是府后街八腊庙一带，经过发展，县城内城关四街都有刘姓住户，所以人称“刘满街”。
钟家是明清时期的名门望族，除了钟大相父子，史料记载，还有钟爵、钟声喈、钟燕俊、钟珍、钟大勋等经过科举走入官场的钟家子弟。
值得一提的是，因为战乱频仍，明清时期，怀柔地区民众大部分生活十分艰苦，清康熙年间怀柔县令吴景果写诗描绘怀柔人民生活的困苦情况：“哀鸿遍中野，乍见一心惊。”但是，钟家胡同里的住民也大都过得还是比较滋润。资料记载，每到春节，钟家胡同里的族人便依照辈分大小，穿上光鲜的衣服，磕头拜年。胡同口外的兴隆号、隆源栈、晋益永等商号，也在过年时燃放起烟花，给钟家胡同带来了与众不同的热闹。
如今的钟家胡同不长，约有多米，宽约5米许，南北走向。胡同口外都是买卖铺面，胡同内两侧分布着十几户宅院。除极少几户外姓，其他均为钟姓本家居住。
▍钟家胡同里仅存的三间正房的小院
钟家胡同经过数百年岁月的洗礼，那些古韵悠悠的老宅旧院大多早已变成了高大宽敞的楼房和铺面。我在胡同里仔细寻找，大约仅剩下一两处旧时宅院，蜷缩在楼群中。有个院落三间正房还在，青灰色的瓦顶下面两排朱红的梁柱，仿佛告诉人们这里曾经是前出廊子的大宅。
胡同南口东侧，是一家百年老店“华峰药店”，药店前身同升堂，创办于清光绪二十七年（年），创始人为杨华峰，当时的坐堂医生是屈玉珊，另有职员十余名。年公私合营，华峰药店成为国营企业，但药店店名“华峰”，保留了下来，算是留下了老店的百年历史。
胡同内散落着几家店铺，每天都悠闲地做着自己的买卖。其中一家制衣小店，还有一手纯手工绝活儿——织补衣服。不久前，我的一件毛料西服不慎弄破，拿到这里修补。在取衣服时，衣服补得天衣无缝。胡同右侧东向伸出的一条小巷还有一家风味独到的小餐馆。前段时间，疫情不严重的时候，我偶尔与朋友来此小坐。置身于数百年历史的胡同，倾听时光的过往，颇有“竹杖芒鞋轻胜马，一蓑烟雨任平生”的快慰。